CAUSAS

Existem várias causas de anemia, cada uma levando a diferentes alterações nas células do sangue, mas no final os sintomas são sempre os mesmos.

A causa mais comum é a falta de ferro, tanto devido a uma dieta pobre deste metal quanto a uma perda intensa de sangue, como ocorre nos traumas ou nas menstruações abundantes. Também pode ocorrer naquelas pessoas com úlcera ou problemas intestinais, que levam à perda de sangue pelo vômito ou pelas fezes.

Algumas pessoas apresentam perdas constantes de sangue, muitas vezes não detectadas, como é o caso de pacientes com câncer de rim e intestino, levando a uma anemia crônica.

Outra causa de anemia é a falta de vitamina B12, seja por falta de ingestão de alimentos que a contenham (como nos vegetarianos) ou por defeito na absorção da vitamina, conhecida como Anemia Perniciosa.

Os alcoólatras são muito propensos à anemia por deficiência de ácido fólico, tanto pela falta de ingestão do mesmo quanto pela dificuldade em absorvê-lo.

Outras vezes, a anemia é causada por um problema hereditário, em que há alteração genética na produção de hemoglobina. Como consequência, é fabricada uma hemoglobina alterada, que é logo destruída no sangue. Entre as doenças que podem causar esse problema estão a Talassemia e a Anemia Falciforme.

Em alguns casos, há destruição dos glóbulos vermelhos sem causa aparente, sendo que o próprio corpo começa a destrui-los. É a chamada Anemia Auto-imune.

Até mesmo medicamentos podem causar destruição dos glóbulos vermelhos, levando à anemia, como as drogas anticancerígenas e outras.

Algumas vezes, o problema está na formação dos glóbulos vermelhos pela medula óssea. É o caso da Anemia Aplástica, onde há falta das células que iriam dar origem aos glóbulos vermelhos. Pacientes com problemas de insuficiência renal sofrem de anemia devido à falta de um importante hormônio chamado eritropoetina que é normalmente produzido pelos rins e estimula a produção das células vermelhas do sangue.

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SINTOMAS

O mais comum é a pessoa apresentar palidez bem evidente nas mucosas, principalmente nas pálpebras dos olhos. Também há fadiga, fraqueza, cansaço fácil ao se exercitar, sensação de tontura e desmaio, falta de ar. Alguns pacientes apresentam falta de apetite, o que piora ainda mais a situação. É muito comum o paciente se queixar de palpitação, pois o coração bate mais rápido para compensar a falta dos glóbulos vermelhos no sangue.

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DIAGNÓSTICO

O diagnóstico é feito através do exame de sangue, tanto na contagem dos glóbulos vermelhos como na dosagem de hemoglobina. Também pode-se fazer outros exames de sangue para detectar alterações da hemoglobina. Também é útil fazer exame de fezes e urina para detectar se há perda de sangue pelo intestino ou pelos rins.

Em casos mais severos, é bom fazer exame da medula óssea, para ver se a produção de sangue está normal ou não.

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TRATAMENTO

O tratamento em geral baseia-se na causa da anemia. Quando o problema é falta de ferro, vitamina B12 ou ácido fólico, basta suplementar esses elementos na dieta ou através de comprimidos. A absorção de ferro é ainda melhor se for adicionada vitamina C ao tratamento.

Nas anemias severas, pode ser feita transfusão de sangue. Nos casos de anemia auto-imune, pode-se usar drogas imunosupressoras para melhorar os sintomas.

Casos hereditários em que há destruição acentuada dos glóbulos, o tratamento se baseia na retirada do baço, pois é ele o causador da destruição.

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PREVENÇÃO

É muito importante ter uma dieta rica em ferro. Para isso, é necessário comer alimentos como carne de vaca, peixe, frango e gema de ovo. Os grãos como soja, feijão, lentilha, ervilha e grão-de-bico, são muito ricos em ferro. Verduras são também essenciais, principalmente espinafre, brocoli, couve e outras verduras com folhagem verde mais escura.

Mulheres grávidas precisam aumentar a ingestão de ferro, para poder gerar uma criança bem sadia.